ruby是一种面向对象的动态脚本语言。它的语法很灵活，而且提供了丰富的类库。因此，用ruby编写程序的效率是非常高的。
虽然ruby很早就出现了（1993年诞生于日本），但由于ruby一直缺乏英语文档，而且当时的ruby在web开发上并不怎么出众。因此，在2000年之前，ruby还只在日本流行。但这一切被2000年问世的rails打破。
Rails是使用纯ruby编写的框架(framework)。它对web开发提供了强有力的支持，如支持数据映射、MVC模式、Web Services、安全等。而且这些功能操作起来要比同类的产品容易的多，如MVC模式就比struts更容易使用。除了这些，rails还可以根据模板自动生成web程序。这样可以省去我们很多的时间。在讨论ruby如何借助rails快速开发web程序之前，让我们先看看如何安装和运行ruby和 rails。
安装和运行ruby
Ruby支持多个操作系统平台，目前支持windows、linux和OS X，可以从ruby的官方网站下载ruby的安装程序和源代码：http://www.ruby-lang.org/en/downloads/。
在windows下为了方便安装，建议下载ruby的安装版本。在安装完后，在ruby的安装目录中的bin目录中有两个可执行文件： ruby.exe和rubyw.exe。第一个将启动一个控制台运行ruby程序，而第二个不启动控制台运行ruby程序。让我们先编写一个简单的 ruby程序吧！
建一个文本文件：first_ruby.rb
输入一条ruby语句：
puts Time.now.strftime("%Y-%m-%d %H:%M:%S")
执行ruby first_ruby.rb
如果输出类似"2006-10-07 19:20:20"的字符串，则说明ruby已经安装成功。
注：ruby有一个eclipse插件非常不错，如果对其感性趣，可以使用eclipse的help-＞Software Updates-＞Find and Install功能通过http://updatesite.rubypeople.org/release进行安装。
安装和运行rails
Rails在windows下安装是非常容易的，只需要执行如下命令：
gem install rails --include-dependencies即可。
注：gem命令在ruby安装目前的bin目录中，运行时要设置path路径。还有在执行这条命令时本机一定要连接internet。因为这条命令是通过internet来下载rails并安装的。
在安装完rails后。执行下列命令
rails first_rails
cd first_rails
ruby script/server
如果出现如图1的提示，则说明这些命令执行成功。
图1 ruby script/server的提示信息
然后在IE中输入http://localhost:3000。如果出现如图2的欢迎界面，则说明rails安装成功。
图2 rails的欢迎界面
Rails支持很多数据库，它默认支持的数据库是MySQL。由于使用MySQL数据库不需要安装驱动。因此，本文将使用MySQL数据库来讨论rails如何对数据库进行操作。
